一个很宽敞的院子呈现在你的眼前，正南面有一幢青砖黛瓦的老宅气息安稳地卧着，门前的那对黄麻石狮子却一脸的淘气相。老院子始建于清雍正初年间，距今已有三百年历史，建筑风格为四合井封火墙式土家建筑，是典型的毕兹卡（土家族）民居，是土家族幸存的建筑活化石，被誉为“文化之魂”，前国务院总理朱镕基曾在这里度过书，也是/血色湘西/拍摄地。

　　土家老院子是田氏族人的祖居，田氏先祖田承满在北宋年间先后出任太保、太傅、太师之职，曾以统抚衔代朝廷管束湘西诸土司。现在我们看到的老院子由土家族中赫赫闻名的豪富田起瑗修建。砖木结构，建筑面积一万多平方米。原有五个槽门，现仅存一个了，但还存有大小居室三十多间，三层堂屋，四个天井，坐北朝南，东西对称，布局严谨，浑然一体。令人称奇的是，为了增加室内的采光，工匠就在天花板上开出覆斗式的天窗，令自然光线如瀑布般流泻。这种天窗是汉族民居中没有的。